كاروسو- مدافع من طراز فريد يرعب النجوم ويصنع الفارق

قام أليكس كاروسو بشيء في الأدوار الإقصائية في وقت سابق من هذا الموسم لن يفعله إلا قلة قليلة: لقد خدع نيكولا يوكيتش. حدث ذلك في المباراة الأولى بين أوكلاهوما سيتي ثاندر ودنفر ناغتس في عملية إخراج الكرة من الخط الجانبي. لم يكتف كاروسو، الذي كان يدافع عن آرون غوردون بالقرب من المنطقة المحظورة، بمعرفة أن الكرة ستذهب إلى يوكيتش، بل كان لديه شعور أيضًا بما قد يفعله أذكى لاعب على هذا الكوكب بها.

"كنت أعرف أنني إذا قمت بخداع وقفزت نحوه، فسيحاول تمريرها بسرعة إلى غوردون"، هكذا استذكر كاروسو بعد أسابيع قليلة. وبالتأكيد، باعتباره أكثر اللاعبين المخضرمين خبرة في أوكلاهوما سيتي، كانت غرائزه صحيحة. "انتهى به الأمر بإلقاء الكرة مباشرة نحوي. لا أعتقد أنني كنت سأتمكن من القيام بهذه اللعبة قبل ثلاث أو أربع أو خمس سنوات... أنت تتعلم الميول، وتكون قادرًا على توقع الأشياء."

كانت هذه اللعبة خداعًا فنيًا في أفضل حالاته، وباعتبارها جاءت في مواجهة يوكيتش، فهي نادرة قدر الإمكان. لكنها لم تكن المرة الأخيرة التي يتفوق فيها كاروسو على أفضل لاعب في الدوري ثلاث مرات. بعد بضعة أسابيع، في المباراة السابعة، كان الحارس الذي يبلغ طوله 6 أقدام و5 بوصات ووزنه 190 رطلاً ورقة رابحة في جعبة ثاندر. على الرغم من التنازل عن أكثر من ست بوصات وعدد قليل من الأكياس الرملية الثقيلة في الوزن، كان كاروسو لا يزال الخيار الأفضل في قائمة يمكنها تجميع فريقها الخاص All-Defensive؛ ومع موسم أوكلاهوما سيتي على المحك، أمضى فترات حاسمة وهامة في حراسة يوكيتش بقدر أكبر من المثابرة وبأقل قدر من التنازلات مقارنة بأي شخص آخر على قيد الحياة.

بدءًا من ما يزيد قليلاً عن أربع دقائق متبقية في الربع الأول وتأخر ثاندر برقمين، لم يعرف أفضل لاعب في العالم السلام. منع كاروسو كل تمريرة دخول إلى منطقة الجزاء وطعن الكرة باستمرار عندما لمسها يوكيتش. لقد كان أداءً رائعًا وغير النبرة، ومليئًا بالاستحواذات التي تجعلك تتساءل عن عدد الأشخاص في الدوري الاميركي للمحترفين الذين يمكنهم فعل ما فعله كاروسو.

قال شيت هولمغرين، لاعب فريق ثاندر الكبير: "إنه يعرف ما هي مزاياه ثم يلعب على هذا الأساس". "إنه مشاكس. كان يستخدم سرعته وإيقاعه لمنع يوكيتش من الشعور بالراحة ومعرفة مكانه. بدونه، تبدو اللعبة مختلفة تمامًا."

عندما حصل سام بريستي، المدير العام لأوكلاهوما سيتي، على كاروسو في صفقة تبادلية في الصيف الماضي، ربما لم يكن يتخيل أنه سيحيد يوكيتش في المباراة السابعة. إذا كان هذا هو الحال، فهناك فرصة ضئيلة بأنه لم يكن ليمنح عقدًا مدته ثلاث سنوات بقيمة 87 مليون دولار لسيارة تويوتا تاكوما رشيقة مثل إشعياء هارتنشتاين. إن إبطاء يوكيتش هو جهد جماعي، لكن فريق ثاندر كان سيقضي إجازته الآن لولا كاروسو. بدلاً من ذلك، بعد الحصول عليه في الصيف الماضي في صفقة تبادلية حازت على إشادة واسعة النطاق مقابل جوش جيددي، والتي حلت على الفور العديد من المشاكل التي لم يتمكن فريق ثاندر من التغلب عليها باعتباره المصنف رقم 1 في الأدوار الإقصائية الأخيرة، أصبح أوكلاهوما سيتي الآن على بعد ثلاث مباريات من الفوز بالبطولة.

خلال مباراتين ضد إنديانا بيسرز في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، بدا كاروسو غالبًا وكأنه في مكانين في وقت واحد، حيث كان يندفع إلى الثغرات، ويقطع ممرات القيادة، ويغلق على الرماة، ويتنافس على تسديداتهم، ويحاصر حاملي الكرة في العزل. بالإضافة إلى تسجيل 20 نقطة في المباراة الثانية، فقد نفى أيضًا أندرو نيمبهارد، وسرع باسكال سياكام، وكان سببًا رئيسيًا لعدم تمكن إنديانا من الوصول إلى منطقة الجزاء.

كان كاروسو مصيدة فينوس مع أرجل طويلة قبل وقت طويل من بدء هذه الأدوار الإقصائية، ولكن كل ما فعله لرفع مستوى دفاع أوكلاهوما سيتي - في ظل المخاطر المتزايدة، وفي قمة قوته المطلقة - ساعد في تطبيع التصريحات التي قد تبدو مبالغة حتى بالنسبة لأولئك الذين كانوا بالفعل على دراية بقدراته. بالإضافة إلى احتلاله المرتبة الأولى في تقدير الدفاع بالإضافة إلى ناقص (للمرة الثانية خلال ثلاث سنوات) هذا الموسم، احتل كاروسو أيضًا المرتبة الثانية بين لاعبي التناوب في "النسبة المئوية الإجمالية للفرق في الأهداف الميدانية" - والتي تقيس الفرق في النسبة المئوية للأهداف الميدانية للمنافس عندما اعترض أي تسديدة في الملعب - والخامس في إجمالي النقاط التي تم توفيرها لكل 100 مباراة (الحد الأدنى 1000 دقيقة).

على الرغم من الاستمتاع بعصر ذهبي هجومي، إلا أن الدوري الاميركي للمحترفين مليء بالمدافعين المتميزين الأفراد الذين يتفوقون في المجالات التي تجعلهم رائعين. فيكتور ويمبانياما وإيفان موبلي ودرايموند جرين جميعهم يمنعون التسجيل بمعدل متميز. ولكن من العدل أن نعتقد أنه لا يوجد أحد يضع علامة على المزيد من المربعات أكثر من كاروسو، الذي تعتبر قدرته الشاملة على التأثير في أي نوع من اللعب، ضد أي نوع من اللاعبين، أمرًا خارقًا. يمكنه مطاردة مطلق النار المتميز خارج الكرة. يمكنه أن يجعل حياة نجم كبير الاستخدام بائسة. يمكنه مصارعة لاعبي الوسط في منطقة الجزاء. يمكنه تجنب الشاشات التي تحرس الالتقاط والتدحرج. يمكنه التحول إلى أي مركز وعدم طلب المساعدة. يمكنه قلب زخم اللعبة بأكمله عن طريق تحريف تمريرة، أو تجريد سائق، أو تحمل مسؤولية، أو التواصل مع زملائه في الفريق أثناء الطيران بتعليمات مفيدة.

قال شاي جيلجيوس ألكسندر، نجم ثاندر: "إنه يعرف مكان وجود جميع اللاعبين العشرة". "إنه يلعب الدفاع من خلال الشعور والوعي، تمامًا مثل الطريقة التي يلعب بها الكثير من اللاعبين الهجوم. إنه أمر مميز للغاية أن نراه عن قرب وبشكل شخصي كل يوم. إنه حرفيًا موهبة لديه، أن يشعر باللعبة بالطريقة التي يفعلها دفاعيًا."

لكل هذه الأسباب وغيرها الكثير، سواء فاز فريق ثاندر بلقبهم الأول أو قصروا، يجب الاعتراف بكاروسو باعتباره المدافع الأكثر اضطرابًا وتنوعًا وانتشارًا في العالم. للذهاب خطوة أخرى إلى الأمام، عندما نتحدث عن أبرز المدافعين في هذا الجيل بأكمله، يجب أن يكون كاروسو أحد الأسماء الأولى، إن لم يكن الاسم الأول، الذي يتم ذكره.

سواء كنت توافق أم لا فهذا ليس هو بيت القصيد. مجرد مناقشته في هذا السياق هو إنجاز رائع للاعب يبلغ من العمر 31 عامًا احتل المرتبة 81 في فئة التجنيد في المدرسة الثانوية، ولم يتم تجنيده بعد قضاء أربع سنوات في تكساس إيه آند إم، ثم لعب 106 مباريات في دوري جي - 50 منها كلاعب مبتدئ مع مدرب ثاندر مارك داينولت، الذي كان في ذلك الوقت مدربًا رئيسيًا لأوكلاهوما سيتي بلو. يتذكر مشاهدة كاروسو وهو "يتعرض للتعذيب" من قبل راسل ويستبروك في معسكره التدريبي الأول. قال داينولت: "كنت أقول، يا رجل، لقد كان ذلك دمويًا". "الآن، إنه لأمر مدهش ما فعله لأنه يمكنه التعامل مع جميع المواجهات. أعتقد أن ذلك يرجع إلى أنه درس الدوري حقًا، وتعلم كيفية لعب الزوايا والميول. إنه مثل موسوعة في هذا الجانب من الملعب. كانت هناك تلك المقالة الشهيرة عن [شين] باتييه في أي منفذ كان ذلك. إنه مثل ذلك. نوع من الكمبيوتر في هذا الجانب من الملعب."

قضى كاروسو موسم 2016-2017 وهو يلعب مع فريق بلو ثم وافق على عقد ذي اتجاهين مع لوس أنجلوس ليكرز في يوليو. في عام 2019، وقع ليكرز معه عقدًا مضمونًا لمدة عامين بقيمة 5.5 مليون دولار. لقد ثبتت صحة ذلك. في ذلك العام، أصبح كاروسو لاعبًا يعتمد عليه في فريق ليكرز الذي ذهب إلى الفقاعة وفاز بها كلها. (أطلق ليبرون جيمس مؤخرًا على كاروسو "أحد زملائي المفضلين على الإطلاق ... سكين الجيش السويسري النهائي.") خلال تلك الأدوار الإقصائية، لم يلعب سوى أربعة لاعبين من ليكرز دقائق أكثر من كاروسو، وكانت 103.6 نقطة لكل 100 استحواذ سمحوا بها بوجوده في الملعب هي الأدنى في الفريق.

بعد عام، بعد أن احتل المرتبة الثالثة بشكل عام في تقدير الدفاع بالإضافة إلى ناقص، سمح لوس أنجلوس لكاروسو بالرحيل في صفقة انتقال حر - على الرغم من قوله إنه كان سيحصل على أموال أقل للبقاء. (قرر ليكرز أن تالين هورتون تاكر كان استثمارًا طويل الأجل أكثر حكمة.)

من هناك، قضى كاروسو ثلاث سنوات مع شيكاغو بولز، حيث انضم إلى فريق All-Defensive مرتين. خلال موسمه الأول في شيكاغو، يتذكر المدرب المساعد جوش لونجستاف (الذي كان مع فريق بولز من 2020 إلى 2024 وهو الآن مع شارلوت هورنتس) الفخر الذي كان كاروسو يشعر به بحرفته، حتى عندما يتعلق الأمر بإيقاف زملائه في الفريق في التدريب. قال: "لقد أراد حراسة زاك [لافين]". "لقد أراد حراسة ديمار [ديروزان]. وهذا هو نوع الشخص الذي هو عليه."

المدافعون العظماء يجعلون التفاصيل الدقيقة تبدو مهمة. هذا هو كاروسو باختصار. أنهى فريق بولز المركز 23 في التصنيف الدفاعي خلال موسم كاروسو الأول، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى كسر معصمه في الطرف الخطأ من لعبة قذرة في يناير من ذلك العام. في الموسم التالي، كان لدى شيكاغو خامس أفضل دفاع في الدوري. كان تأثير كاروسو لا يمكن إنكاره. وفقًا لـ #، من عام 2022 إلى عام 2024، سجلت التشكيلات التي تضم ديروزان ولافين ونيكولا فوسيفيتش (ولكن ليس كاروسو) تصنيفًا دفاعيًا أسوأ بمقدار 4.5 نقطة من متوسط ​​الدوري. عندما لعب هؤلاء الثلاثة مع كاروسو، كان التصنيف الدفاعي لشيكاغو أفضل بمقدار 3.6 نقطة لكل 100 استحواذ أفضل من متوسط ​​الدوري.

كانت طاقته معدية، لكن قيمته كانت أكثر وضوحًا خلال جلسات التصوير، باعتباره أحد أكثر الأصوات التعليمية في شيكاغو، حيث كان باستمرار يخبر زملائه في الفريق بمدى فعاليتهم عندما لا يحرسون الكرة. كان كاروسو يخبر لافين بمكان الوقوف خلف اللعبة، حتى يرى حامل الكرة حشدًا بدلاً من فجوة. ثم كان يستدير ويخبر ديمار بمكان الوقوف لمساعدة زاك. قال لونجستاف: "كان لديه نوع من الطرق لإخبار اللاعبين، تقريبًا مثل:" سأفعل كل الأشياء الصعبة من أجلك، على الكرة، ومطاردة هؤلاء الرجال ". "أنت فقط بحاجة إلى أن يكون موقعك جيدًا حقًا. يجب أن يكون التواصل جيدًا. وسنساعد بعضنا البعض على القيام بوظائفنا بشكل أفضل قليلاً."

في محاولة لإيقاف الالتقاط والتدحرج، يجعل كاروسو الحياة أسهل بكثير لأي شخص يحرس الشاشة من خلال رفض التعرض للإصابة. في أوكلاهوما سيتي، حيث يكون اللاعبون الكبار متنقلين للغاية، فإن هذا المراوغة يجعل التسجيل على فريق ثاندر شبه مستحيل. في شيكاغو، عندما كان شريكًا مع فوتش، كان ذلك منقذًا للحياة:

قال لونجستاف: "لديه هالة دفاعية". "إنه مثل،" مرحبًا، سنكون بخير لأن لدينا أليكس هناك "... خاصة في ذلك الفريق في شيكاغو، لم يكن لدينا الكثير من اللاعبين ذوي العقلية الدفاعية. لقد برز حقًا."

الآن مع فريق ثاندر وبالعودة إلى النهائيات، يتمتع كاروسو بفرصة لعرض السمات التي تجعله رائعًا للغاية - والقيام بذلك على أكبر مرحلة يقدمها كرة السلة لفريق فاز بـ 68 مباراة يضم أحد أكثر الدفاعات الشرسة في تاريخ الدوري. كاروسو هو انسكاب نفطي يلوث استراتيجية الخصم في كل مرة. سواء كان يقاتل يوكيتش في منطقة الجزاء، أو يلاحق أنتوني إدواردز على المحيط، أو يرفض حجبه عن أي شخص يحرس بيسرز، فإن كاروسو مرن على الكرة بقدر ما هو موثوق به في المساعدة خارجها.

"في العامين الأخيرين لي في شيكاغو، كانت هناك فترة أسبوع حراسة فيها يانيس وزيون ثم ستيف وجا، لذلك يأتي ذلك مع طبيعة الأمر" قال كاروسو الشهر الماضي. "لقد اكتسبت الكثير من الخبرة في حراسة ذلك. وفي وقت سابق من هذا العام، كنت أنا و[جالين ويليامز] نلعب في المركز الخامس، لذا الكثير من العمل في منطقة الجزاء. خبرة لا تقدر بثمن تؤتي ثمارها الآن بالنسبة لنا."

يكمن جمال كاروسو في أنه لا توجد لديه نقاط ضعف ملموسة. لعبته مليئة بالصفات التي تؤثر بشكل مباشر على كل استحواذ بطريقة إيجابية. هناك ذكاء وبديهية وإصرار. هناك القوة البدنية والتضحية والسرعة. هناك القيادة والتوجيه والتأثير. إذا كان بإمكانك اختيار أي مدافع لتفجير لعبة حاسمة من خلال التحول عبر جميع المراكز الخمسة، أو التدوير مبكرًا عن رجله لسد ممر قبل أن يفتح، فسيكون هو. قال لونجستاف: "عندما نتجول، كنا نحصل دائمًا على الأرقام، مثل، من هم أفضل المدافعين على [تيريز] هاليبورتون، و[جالين] برونسون، كما تعلمون، أيًا كان، وأعني أن 95 بالمائة من الرجال كانوا مثل" آه، كاروسو هو أفضل مدافع"."

في الوقت نفسه، إذا كان بإمكانك اختيار أي شخص في الدوري لدخول غرفة خلع الملابس الخاصة بك وتحسين ثقافتك الدفاعية على مدار موسم كامل، فسيكون أيضًا كاروسو. إنه حامل شعلة لا غنى عنه، والذي يعلم ويعزز وراء الكواليس كل ما يهم حقًا لزملائه الأصغر سنًا. قال هولمغرين: "سترى في كثير من الأحيان أنه يقوم بلعبة ضخمة هناك، والأمر يتعلق حقًا بالبوصات. هل كان في المكان المناسب ببضع بوصات؟ هل كان قادرًا على الوصول إلى الكرة وإبعادها ببضع بوصات؟" "هذا يأتي إلى معرفة أين يجب أن تكون ومتى يجب أن تكون هناك، وماذا تحتاج إلى القيام به وكيفية تنفيذه. لقد جاء حقًا وبشر بأهمية ذلك، وأرانا عن كثب كيف يبدو ذلك."

هناك العديد من الأرقام - ليس كلها يمكن إدراجها هنا - التي تصر على أنه كان أكثر المدافعين تعطيلًا في كرة السلة لفترة طويلة. دعونا نلقي نظرة على عدد قليل فقط: في كل موسم من مسيرة كاروسو المهنية، كان دفاع فريقه لا يصدق بوجوده في الملعب وأسوأ بكثير عندما كان خارج الملعب، وفقًا لتنظيف الزجاج. على مدى السنوات الخمس الماضية، يحتل كاروسو المرتبة الأولى في الزائد ناقص المعدل المنتظم (RAPM)، وهو مقياس يوضح كيف يؤثر اللاعبون على لوحة النتائج على مدى عينة كبيرة بدلاً من الاعتماد على إحصائيات العد الفردية. في 2020 و 2021 و 2022 و 2023 و 2025، احتل المرتبة 99 في المائة. (في عام 2024، انخفض إلى المرتبة 98.)

الكثير من ذلك يرجع إلى الدمار الذي يسببه بيده النشطة. في قاعدة بيانات تمتد إلى 28 عامًا، يحتل كاروسو المرتبة الأولى بين جميع اللاعبين الذين سجلوا ما لا يقل عن 15000 استحواذ في "معدل دوران الدفاع المعدل المنتظم" و "الدوران القسري النسبي". بمعنى آخر، إنه يضع المعارضين تحت ضغط أكبر من أي مدافع يمكنك التفكير فيه. إن انتزاع الكرة من شخص آخر هو سبب وجود كاروسو. إنه يحرس مثل أرنب بري اندفع للتو من حوض مملوء بالبيرة الباردة - لا يزال أبدًا، ودائمًا في حالة تأهب، ويتشبث بشكل مثير للإعجاب بالخط الفاصل بين الفوضى والسيطرة. يتقدم تحريفاته الخمس في 36 دقيقة في هذه الأدوار الإقصائية (الحد الأدنى 100 دقيقة إجمالية). قال كاسون والاس، حارس ثاندر: "الطريقة التي يطير بها، تتولى غرائزه السيطرة". "إنه لا يفرط في التفكير في الأمر. إذا كان سيقامر، فسيقامر، أليس كذلك؟ إنه سيذهب."

الكلمة التي تظهر في أغلب الأحيان عندما تتحدث إلى الأشخاص الذين كانوا حول كاروسو هي القدرة التنافسية. تراها على الفور عندما يكون على أرض الملعب. إنه يريد الحصول على توقف في كل استحواذ، وهو ليس شيئًا يمكن قوله عن الجميع في الدوري الاميركي للمحترفين. إنه متحمس لذلك، ويهتم بشدة بنتيجة كل لعبة ثم لديه ما يكفي من الحس للمضي قدمًا عندما يسمح فريقه بتسجيل سلة - خاصة إذا تم تسجيلها في خطة لعبة جيدة التنفيذ.

إذا كان هناك جانب سلبي واحد للطريقة التي يلعب بها كاروسو، فهو أنه لا يستطيع القيام بذلك طوال المباراة. عندما كان في شيكاغو، كان لدى الجهاز التدريبي محادثات حول ما إذا كان ينبغي أن يكون كاروسو لاعبًا أساسيًا دائمًا. أشارت كل نقطة بيانات إلى أنها كانت الخطوة الصحيحة، لكن بيلي دونوفان، مدرب فريق بولز، غالبًا ما كان يقاوم، خوفًا من خطر الإصابة الذي يشكله أسلوب كاروسو، ومدى إرهاقه في الربع الرابع، عندما كانوا في أمس الحاجة إليه.

قال هاليبورتون، حارس بيسرز بضحكة مكتومة: "رأيت مقابلة مع زاك لافين ذات يوم وصفه فيها بأنه مثل دمية تحطم". "إنه على استعداد لوضع جسده في العديد من الأماكن المختلفة، والقيام بكل ما يلزم للفوز. إنه لاعب رائع. [بعد] السنوات القليلة الماضية التي اضطررت فيها للتعامل معه في شيكاغو [أنا] سعيد لأنه خرج من مجموعتنا."

تتمتع أوكلاهوما سيتي، مع مجموعتها من المدافعين الرائعين مثل لو دورت وجالين ويليامز ووالاس، برفاهية الحفاظ على كاروسو منتعشًا وعدم إرهاقه بقدر ما تفعل بعض الفرق الأخرى. سجل كاروسو أقل عدد من الدقائق في المباراة الواحدة منذ عام 2020 هذا العام، لصالح كل المعنيين.

قال كاروسو: "ألعب بأسلوب متقطع إلى حد ما بغض النظر عما إذا كانت المباراة الأولى أو المباراة الثانية من النهائيات". "ليس لدي سوى ترس واحد. لا أعرف كيف ألعب بنسبة 75 بالمائة. كان بعض [تخفيض الدقائق] يبقيني بعيدًا عن طريقي، وبعيدًا عن الأذى. أنا لا أبلي بلا